No caixão simples, uma urna de zinco revestida de madeira, a tenda da alma do grande Francisco foi semeada no túmulo preparado na Basílica de Santa Maria Maior, fora dos muros do Vaticano. Mais de 250 mil pessoas acompanharam a última despedida. Na celebração das Exéquias, a Palavra de Deus foi depositada sobre o esquife fechado.

Na homilia da Santa Missa, o decano do Colégio Cardinalício, Cardeal Giovanni Battista Re, salientou a força do pontificado de Francisco: “Ele estabeleceu um contato direto com cada pessoa e com as populações, desejoso de ser próximo a todos, com uma atenção especial às pessoas em dificuldade, gastando-se sem medida, em particular pelos últimos da terra, os marginalizados. Foi também um Papa atento àquilo que de novo estava a surgir na sociedade e àquilo que o Espírito Santo estava a suscitar na Igreja”.

Foram cinco mil concelebrantes nas Exéquias, entre bispos e sacerdotes. Duzentos e vinte os cardeais que estavam presentes. Cerca de quarenta delegações de representantes de Igrejas cristãs e de outras religiões presentes. Mais de 160 delegações oficiais de Chefes de Estado e Soberanos. Um sinal de que o legado de Francisco permanece vivo. Sua voz foi ouvida, mas o seu ensinamento continuou a gritar: “Uma Igreja enlameada, em busca dos perdidos. Uma Igreja hospital de campanha, pronta a socorrer”.

Antes do lacre no caixão, na sexta-feira, a mídia do mundo todo comentou os detalhes da simplicidade do velório. Os calçados do Papa não foram trocados, eram os mesmos, gastos, com sinais de quem teve uma vida a caminho. O despojamento do homem que possuía apenas 100 dólares de patrimônio, confirmou sua pregação. Valores de seu salário e outras doações já haviam sido destinados para projetos de uma prisão e um centro de detenção juvenil, que ele sempre visitava em Roma.  Francisco continuou dando lições, mesmo com sua morte, como quando, com muito humor, disse que nunca havia visto um caminhão de mudança atrás de um cortejo fúnebre. “Não levamos nada conosco, só o amor que demos”, ensinou Francisco.

A túnica branca, que assumiu em 13 de março de 2013, quando abandonou o nome Jorge Mario Bergoglio e passou a ser apenas Francisco, também não era nova, havia testemunhado os muitos abraços nos mais pobres, nos enfermos, nos marginalizados. Tinha cheiro de ovelhas.

Uma tradição Francisco quis manter, nas regras ditadas para seu sepultamento. A casula deveria ser da cor vermelha, que remete à simbologia do martírio e do fogo do Espírito Santo, dom divino dado aos apóstolos para comandar a Igreja. Já o anel do pescador, símbolo da autoridade do Papa, na versão do pontificado de Francisco não era de ouro. Raramente era usado, guardado apenas para celebrações solenes. Nos dias comuns, ele optava por um anel do tempo de Bispo em Buenos Aires, na Argentina.

A prática do beijo no anel do pescador foi muitas vezes dispensada. A peça foi quebrada depois da morte de Francisco, pelo Cardeal Camerlengo, Kevin Farrel, como manda a tradição. Os restos devem ser usados para a confecção do anel de seu sucessor. Nas mãos do Papa estava também um rosário. Sóbrio. De contas pretas. Sinal de sua grande devoção à Santíssima Virgem Maria.

Para o fechamento do caixão, um véu branco foi colocado sobre o rosto do Papa. A humanidade não verá mais esse rosto. Confiamos que ele é contemplado agora pela Igreja Triunfante, os anjos e santos do céu. O tecido alvo de seda recorda a pureza, a santidade do Pontífice. Quantas vezes nos referimos a ele como “Sua Santidade, o Papa”.

Como Pedro, após a pesca milagrosa, teve de reconhecer que era o Mestre Ressuscitado que o esperava, e fazer sua declaração tríplice de amor, recebendo a chancela de sua missão – para apascentar o rebanho de Cristo – Francisco também teve que amar “mais do que estes”, mais do que todos, porque teve que amar a todos, e expressou isso como a grande mensagem de seu pontificado: “a Igreja é de todos, todos, todos”.

Na tampa do túmulo, apenas o nome, em latim: Franciscus. O mármore utilizado foi escolhido por ele, da região da Ligúrgia, terra de seus avós. A escolha representa mais um pouco de sua simplicidade, já que a pedra não é criada em larga escala, mas por pequenos trabalhadores locais. Na parede do fundo, apenas uma cruz, prateada, no modelo peitoral, usado em seu pontificado, do Bom Pastor. Uma ovelha nos braços e um grande rebanho atrás do Senhor Ressuscitado. Quem passar por ali, facilmente vai entender: aquele Vigário de Cristo não queria ser lembrando como um príncipe da Igreja, mas como um simples pastor.

O Papa que não quis ficar preso no Palácio Papal, escolhendo morar na Casa Santa Marta para conviver com as pessoas, foi sepultado em um local acessível, aberto para visitação permanentemente neste domingo, e com certeza, tornando a Basílica de Santa Maria Maior um ponto ainda mais visitado, nas peregrinações ao Vaticano.

Em uma catequese, o Pontífice partilhou sua confiança na ressurreição: “A morte nunca tem a última palavra. A última palavra pertence à vida, e essa vida é Cristo”. Sua despedida deu-se justamente no Ano Santo da Esperança. O Santo Padre levou a Igreja a meditar: “A esperança cristã é uma esperança de vida eterna. Acreditamos que a vida não acaba, mas se transforma”.